"S’il y a quelque chose de vraiment bien avec mon travail c’est la liberté que j’en retire. Je consacre de nombreuses heures chaque soir dans ma cellule à créer, construire et donner vie aux rêves qui me viennent toujours en tête quand je pense à mon adorable famille. Ce qui rend cela vraiment intéressant, c’est la manière dont je dois utiliser mes capacités d’improvisation pour créer, à partir de déchets de toutes sortes, ces belles constructions qui m’apportent de nombreuses satisfactions et la paix de l’âme qui m’est nécessaire."

Javier Lara-Gomez a réalisé toutes ses oeuvres au centre de détention de Long Bay, à Sydney, entre 1993 et 1997, organisant son travail entre l’atelier d’art de la prison, où il procède le jour aux découpes et à la préparation des éléments de ses constructions, et sa cellule où le soir il colle et assemble.

Lara-Gomez ne travaille qu’avec les matériaux et petits objets de récupération qu’il peut se procurer dans l’enceinte de la prison. Ses constructions, de la taille de maisons de poupée, montrent une utilisation du bric et du broc qui va bien au delà du réemploi simple, profitant au maximum de la maigre diversité de matériaux que propose le contexte.

Carton, capsules, lames de stores, pièces d’échec, boutons de vêtement ou attaches de sachets (qui seront les tuiles d’un toit), papiers découpés (des slogans, des bribes de phrases, des photos qui deviennent des affiches), cuillères, emballages en plastique moulé… - les bricoles retenues ne le sont pas nécessairement pour leur similitude formelle immédiate avec un objet ou un élément d’architecture à figurer, plus fréquemment par contre pour leurs aspects esthétiques ou potentialités décoratives, leur capacité à être adaptés ou leur simple disponibilité.
Mais là où il pourrait ne s’agir que de répondre par l’astuce à un manque de fournitures, Lara-Gomez pousse le jeu du déplacement assez loin, par l’inventivité dans le détournement, et plus encore par la finesse des jeux de représentation qu’il propose au spectateur. Ainsi - et c’est parfois dans une même pièce - un objet utilisé peut se donner pour lui même,  être altéré par une mise en scène, être employé comme élément décoratif :
 
dans la White Spoon Gallery, miniature de galerie d’art dédiée à la cuillère en plastique, la cuillère est oeuvre d’art et reste cuillère (en ready-made exposé), devient sculpture monumentale (sa mise en situation dans l’échelle réduite de la maquette), est ornement (en collage répété sur la façade du bâtiment).
On peut aller jusqu’à voir dans la surexploitation de cet ustensile une allégorie de son pouvoir de délivrance (bien connu de tous les détenus) - et c’est un fait que dans toutes les œuvres de Lara-Gomez la polyvalence forc(en)ée des objets ouvre bien une voie à la liberté-même (de création, d’interprétation).

Fascinantes par l’étrangeté des composants et la liberté prise dans leurs rapprochements (ci-dessus des pièces d’échec ornent un Indian Buddhist Temple), par l’abondance des détails et la finesse de réalisation, les constructions de Lara-Gomez, actes de résistance et tactiques au sens où l’entendait Michel de Certeau, sont également frappantes par  leur excès décoratif, un clinquant qui rend toute relative la pauvreté des matériaux de départ.

Javier Lara-Gomez est mort en prison en 1997, victime d’un autre détenu.

Sur le site de la revue Raw Vision (en anglais), on peut lire une page consacrée à Lara-Gomez (dont sont tirées la citation et les trois images en début d’article).

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L’exposition Australian Outsiders (jusqu’au 11 mars 2007 à la Halle Saint-Pierre, juste au dessus de l’exposition Unica Zürn, on y accède avec le même ticket) présente bien d’autres œuvres remarquables, et parmi elles le travail de Marc Bour, ou les magnifiques dessins d’Anthony Hopkins, dont on peut voir une belle sélection sur le site de la Galerie Darren Knight.

Anthony Hopkins, Meadow Jewels (3) et Interplanetry flames

A voir également :

> Présentation de Australian Outsiders sur le site de la Halle Saint-Pierre
> Art from Long Bay : présentation d’une exposition d’oeuvres réalisées à la prison de Long Bay, avec photo d’une pièce de Lara-Gomez, à la galerie Ivan Dougherty en 2005.
> La revue Raw vision, dédiée à l’art outsider, avec de nombreux articles en libre consultation
> Une note sur le blog Animal Vagula